«ВОРОТА ХЕРСОНСКИЕ, ВЕСЬМА ИЗРЯДНЫЕ»

В старинном Курске, в конце Херсонской улицы, в 1787 году была построена каменная Триумфальная арка — так называемые Херсонские ворота. Они были сооружены на средства курского купечества и других жителей при содействии городского головы И. И. Голикова, основавшего вместе со знаменитым Г.И. Шелиховым Российско‑американскую компанию. Постройка в короткий срок была воздвигнута в честь императрицы Екатерины II, возвращавшейся летом того года из Крыма в Санкт‑Петербург.
Херсонские ворота были построены на пересечении нынешних улиц Дзержинского и Павлуновского. Ранее улица Павлуновского так и называлась — Воротняя.
Вот как описал Херсонские ворота богомолец Г. Скопин, ставший очевидцем приезда в город Екатерины II: «7 числа поутру ходил смотреть сделанные от купечества триумфальные ворота, называются Херсонские, весьма изрядные: столбы каменные, выкрашены наподобие мрамора и высокие; наверху — ангел сидящий, держа одной рукой трубу, в которую трубит; под ним в сиянии золотом — царский вензель, придерживая ангел его другой рукой; под вензелем — корзинка с цветами, сыплющимися из неё на землю. И всё оное сделано на обе стороны».
13 июня вблизи Курска императрица пересела в парадную «осьмистекольную» позолоченную карету, запряжённую десятью великолепными лошадьми, и длинная кавалькада царского поезда двинулась в город. Екатерину II сопровождала многочисленная свита: более 200 человек придворной прислуги с обозом из 14 карт и 105 колясок. Всего в упряжке двигалось 600 лошадей.
Торжественная встреча царицы произошла у Херсонских ворот. Девушки в золотых шитых повязках и в парчовых одеждах с галунами устилали для неё путь цветами и венками. У самых ворот её встречали городской магистрат, городской голова с почётными горожанами. Палили пушки, раздавался густой звон колоколов, гремели литавры, попеременно играли оркестры… От городской заставы, которая стояла на углу нынешних улиц Дзержинского и 50 лет Октября, до улицы Павлуновского любопытствующий народ теснился громадной толпой.
При въезде царского экипажа в арку Херсонских ворот Екатерина II приказала экипажу остановиться. Она вышла из кареты и внимательно осмотрела архитектурное решение Триумфальной арки, украшение ворот и, по словам очевидцев, «с обрадованным народом разделяла возвещавшиеся на воротах ангелом славу и торжество своё». Императрица приняла приветственное приглашение в город и приказала ехать дальше, к центру, под несмолкавший колокольный звон.
Сидя в весёлом окружении дам, Екатерина II поглядывала на одну из главных улиц города. Пять лет тому назад она утвердила впервые разработанный для Курска градостроительный план и теперь могла воочию убедиться в его практическом осуществлении. Ещё за год до пышного въезда императрицы в Курск прокурор наместничества Сергей Ларионов писал, что главные улицы города «совсем уже и хорошо устроенные дают приятный из себя проспект на окружности города».
На Красной площади было выстроено пять батальонов войск. Здесь под торжественный треск барабанного боя императрицу провели к «дворцу» — двухэтажному деревянному дому генерал‑наместника (дом стоял в восточной части нынешнего парка имени 1 Мая). Встреченная стоящей на карауле у «дворца» ротой Апшеронского полка, Екатерина II к вечеру удалилась в отведённые для неё покои наместнического дома.
Позже в обширном и роскошно отделанном зале с балконами по обе стороны Екатерина II, сидя на троне, принимала высокое курское дворянство. Сам трон был богато убран бархатом и золотыми тканями. Столбы, которые поддерживали его балдахин, были позолочены, а подножие трона обито персидскими коврами. Потом состоялся торжественный обед.
В семидесятых годах прошлого века Херсонские ворота, вновь отделанные, несколько изменили свой вид. Исчезла скульптура ангела с трубой, а на высоком фронтоне арки появилась надпись «16+20 июня 1870 года» — дата нового российского городового положения.
Ещё в начале нашего века Триумфальные ворота, окрашенные в розовато‑коричневый цвет, с прекрасным сочетанием колонн и выступов серого цвета, красиво возвышались на Херсонской улице. На них сохранились архитектурные рельефы и дата посещения города Екатериной II.
В тридцатых годах Херсонские ворота, которые короткое время назывались именем Троцкого, были разобраны, так как стали мешать растущему транспортному движению.

Владимир Степанов