Чудо-одуванчик на службе промышленности

Ранее были открыты чудесные свойства каучука из южноамериканского дерева гевея. И с развитием техники и науки резина понадобилась при производстве тысяч вещей, сырье из гевеи резко поднялось в цене. В Бразилии возникали целые городки и города на фоне этого ажиотажа. 
Но такие деверья-каучуконосы можно было выращивать не везде.
Отечественные ботаники сразу определили места для пробного выращивания гевеи. Это были, разумеется, юг современной России и Закавказье. В советское время в разные концы земного шара направлялись экспедиции ботаников для подробного аудита флоры. Гевея бразильская, пересаженная на российские земли, росла очень скверно. В наших широтах толку от нее было немного и про «резиновое дерево» забыли. Нужно было сосредоточиться на поисках других растений.
А времена требовали грандиозного размаха промышленного роста. Это стало вопросом дальнейшего выживания и развития СССР. Британия и США могли полностью контролировать поставки каучука, что было стратегически рискованно. К концу 1920-х собственного источника резины так и не появилось. В 1929 году была создана лаборатория, изучающая образцы растений-каучуконосов. Сохранилась речь Иосифа Сталина, произнесенная на конференции работников социалистической промышленности 1931 года, где он заявляет, что у СССР есть все, «кроме каучука. Но через год-два и каучук мы будем иметь в своем распоряжении». 
Экспедиции принялись с удвоенной энергией изучать все регионы страны в поисках заветного источника каучука. В долинах Тянь-Шаня на территории нынешнего Казахстана был обнаружен удивительный цветок. Это и был кок-сагыз, что можно перевести как зеленая жвачка. Местные давным-давно жевали затвердевавший сок из корешков этого растения. Кок-сагыз давал много каучука по сравнению с почти тысячью растений, изучаемых как кандидаты в основное сырье по его производству. Цветок был не особо прихотлив, его можно было легко окультурить и многократно масштабировать урожай. 
Но, пожалуй, самое главное для нашей истории это то, что кок-сагыз комфортно чувствовал себя в средней полосе России и давал хорошие цифры урожайности в Белоруссии. 
В 1933 году на опытных полях начали увеличивать площади посевов. В середине 1930-х последовали распоряжения начать засаживать кок-сагызом посевные площади в Курской области. К 1937 году прирост таких одуванчиковых полей вырос на 146%. Так как это было абсолютно новое для наших жителей растение, то специально для местных колхозников были выпущена памятка «Уход и сбор семян культуры кок-сагыз в Курской области». В дальнейшем для полного контроля будет создана областная контора Главрасткаучук. 
В целом производство каучука из кок-сагыза не было чем-то крайне сложным. На первом этапе нужно было очистить корешки от земли и других загрязнений в специальном барабане. Далее они попадали в котлы с кипящей водой. Здесь шло разделение на ферменты сока и каучук. Потом разваренные корни пропускали через пресс, состоявший из двух валиков, следом корнетерка (стальной барабан с парой сотен пилок) измельчала корни. После в получившуюся массу добавляли специальные бактерии. Из этой мезги готовили одним из двух способов суспензию, из которой изготавливали концентрат каучука. Его доводили до товарных качеств и получался лист концентрата, условно говоря огромный блин из каучука. Далее этот «блин» предстояло высушить в специальных камерах. Технология производства занимала больше времени, чем работа с соком гевеи бразильской, но это был от начала до конца полностью отечественный цикл производства стратегического продукта. 
В годы Великой Отечественной войны натуральный каучук затруднительно было получить как из Бразилии, так и из Юго-Восточной Азии. Нужно было увеличивать его добычу. Для чего в оборонной промышленности нужен был каучук, в том числе и с курских полей?